Защитната зона на гръмоотвод може да се определи с помощта на „метод на търкаляща се сфера“ и „метод на прекъсната -линия“. Методът с прекъсната-линия е лесен за проектиране и икономичен за прилагане, въпреки че е неподходящ за много високи сгради. За разлика от това, методът на търкалящата се сфера-който разчита на изчислително моделиране за определяне на защитната зона-е много сложен и води до значителни разходи.
Сравнявайки двата, методът на търкалящата се сфера се счита за по-сложния и надежден подход. Това включва симулиране на сфера, която се търкаля около сградата; области в рамките на пътя на сферата, които остават недокоснати от самата сфера, съставляват „безопасната зона“-по същество зоната извън обсега на удар от мълния. Гръмоотводите обаче имат присъщи ограничения по отношение на зоната на покритие, което обяснява защо множество пръти често се инсталират на една сграда.
Като цяло, колкото по-висока е точката на монтаж и колкото по-голям е броят на гръмоотводите, толкова по-ефективна е защитата на сградата. Съвременният напредък превърна мълниезащитата в по-безопасни и по-практични системи. Една такава система е „мрежата за мълниезащитна-тип скрита клетка“, която свързва металните компоненти на сградата, за да образува масивна метална мрежа. Тази мрежа предлага отлично екраниране, удобна е за инсталиране и подобрява естетиката на сградата; освен това той функционира ефективно като-надолу проводник за безопасно насочване на тока на мълния в земята, осигурявайки високо ниво на безопасност.