Функцията на гръмоотводите

Конвенционалната мълниезащита се категоризира на защита срещу директни удари на мълния, защита срещу индуцирана мълния и комплексна мълниезащита. Системите за мълниезащита, предназначени да предпазват от директни удари, обикновено се състоят от три компонента: въздушен терминал (мълниеприемник), надолу-проводник и заземяващ електрод. Въздушните терминали се предлагат в различни форми, като гръмоотводи, гръмоотводни проводници, гръмоотводни ленти и гръмоотводни мрежи. Принципът на работа на гръмоотвода, действащ като въздушен терминал, е следният: прътът е свързан към земята чрез проводник, установявайки еквипотенциално състояние със земята. Поради височината си пръчката изкривява електрическото поле на зареден облак-който се доближава до критичната си сила на полето-задействайки йонизация и започване на низходящ водещ разряд. Под въздействието на интензивното електрическо поле прътът произвежда "точков разряд", който образува възходящ лидер; срещата на насочените нагоре и надолу водачи създава проводящ път за мълнията, позволявайки на тока да се разреди безопасно в земята и по този начин предпазва целевата структура от директен удар. По същество гръмоотводът функционира като атрактор на мълнии; той привлича близката мълния и инициира ранен разряд, канализирайки тока на мълния през своя заземяващ проводник към земята, за да предотврати прякото поразяване на защитения обект.